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Deutschen Reedereien gebührt die Ehre, diese alte,
schlechte Sitte zuerst abgeschafft zu haben. Der Bremer
Lloyd und die Hamburger Paketfahrt-Aktiengesellschaft begannen
damit, für ihre Dampferlinien einen festen Stamm
von Seeleuten zu bilden, welche auch nach und nach befördert
werden. Bei diesen regelmäßigen Linien, deren Passagierschiffe
niemals auf eine Fracht erst zu rechnen brauchen,
ist das Risiko schließlich ja auch kein großes. Aber
auch andre Reedereien, deren Schiffe sich stets eine Fracht
suchen müssen, also manchmal monatelang untätig im Hafen
liegen, haben dieses System eingeführt, daß sie immer
dieselbe Besatzung an Bord behalten, sie auch in der arbeitslosen
Zeit mit durchschleppen, und wenn sie etwas weniger
Heuer zahlen, so ist das nur recht und billig. Aber was macht
das denn schließlich bei einem großen Schiffe aus, welches,
auch wenn es ruhig und ohne Besatzung im Hafen liegt, jeden
Tag Hunderte kostet, denn allein das Ankergeld ist ganz
beträchtlich. Ein Auswandererdampfer von 20.000 Tonnen
hat für die Stunde ungefähr 250 Mark zu zahlen! Da kommt
der Tagelohn und die Kost der Besatzung ja gar nicht in Betracht.
Dafür aber hat dann der Kapitän eine Mannschaft an
Bord, von der er jeden einzelnen von Grund auf kennt, und
von dem er weiß, was er von ihm in der Stunde der Not verlangen
kann, und die Matrosen betrachten das Schiff nicht
mehr als einen vorübergehenden Aufenthalt, sondern als ihre
ständige Heimat, für deren Erhaltung sie bis zum letzten
Atemzuge kämpfen.