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sein kann, habe ich einfach aus den Gesichtszügen erkannt.
Doch erzählen Sie mir!«
Auch Jessys Mutter, eine junge Witwe, war ein Opfer des
Prinzen Erie gewesen. Auf welche Weise sie in seine Schlingen
gekommen war, das wußte Mr. Brown jetzt selbst noch
nicht. Es ist dabei zu bedenken, daß ihm seine furchtbar
aufgeregte Frau nur die Hauptsachen mitgeteilt hatte, und
wenn sie auch eine Stunde lang gesprochen, so bedient man
sich beim Sprechen doch viel überflüssiger Worte, die man
beim erzählenden Schreiben nicht wiedergeben kann; schon
die Begrüßung zweier Freunde auf der Straße würde viele
Seiten füllen, ohne jeden Inhalt.
Kurzum, Ernest Brown wußte vorläufig nichts weiter, als
daß Jessys Vater ein Postbeamter namens Martin Donall gewesen
war; noch bei seinen Lebzeiten wurde dessen junge
Frau von Fred Chiswick verführt, zu seinem willenlosen
Werkzeug gemacht, und nicht genug damit, aus grausamer
Wollust ließ er dies auch ihren Mann wissen. Das ist eben so
die höhere Art von Teufelei, ein Familienglück zu zerstören,
nur aus Lust am Bösen. Martin Donall ergab sich erst dem
Trunke, dann beging er Selbstmord – und Margaret Donall
rächte ihn und sich selbst durch die Ermordung des Bösewichts.
Gefaßt wurde sie also nicht. Aber sie selbst wollte ihre Tat
sühnen. Margaret gab Jessy, ihr einziges Kind, damals drei
Jahre alt, einer Familie Springfield in Pflege und ging als
barmherzige Schwester in ein klösterliches Hospital, dessen
Vorsteherin sie zuletzt wurde, so hochgeehrt, daß ihr heute
alle Zeitungen lange Nachrufe widmeten.
Um ihr Kind hatte sie sich nie gekümmert. Das heißt, für
die Tochter gebetet mochte sie genug haben. Aber sie hatte