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den Pflegeeltern, denen sie ihre beträchtlichen Ersparnisse
geschenkt, zur Bedingung gemacht, daß Jessy niemals von
ihrer eigentlichen Mutter erführe. Margaret Donall wollte
eben als barmherzige Schwester für die Welt tot sein.
Jessy bildete sich zur Malerin aus, brachte es wenigstens
zu einer gesuchten Zeichnerin. Als sie achtzehn Jahre alt
war, wirkte sie einmal bei einem Wohltätigkeitsfeste mit,
dem Jonas Chiswick vorstand. Die niedlichen Verkäuferinnen
wurden ihm vorgestellt.
»Miß – Jessy – Springfield?« wiederholte er sinnend.
»Aaaahh, Miß Jessy Springfield! Sie gestatten wohl, daß ich
Sie dann einmal unter vier Augen spreche!«
Die Unterredung fand noch an demselben Abend statt.
»Kennen Sie die Priorin vom Samaria-Hospitale? Ja? Sie
selbst sind einmal von ihr gepflegt worden? Nun, da haben
Sie ja doppelten Grund, sie so hoch zu verehren. Das ist
nämlich Ihre Mutter. Und wissen Sie, wer die Mörderin meines
Bruders ist, die noch immer von der Justiz gesucht wird?
Das ist gleichfalls Ihre Mutter. Jawohl, die heilige Margaret
vom Samaria-Hospital. Ich war doch damals meinem Bruder
am nächsten, und da habe ich Mrs. Donall nicht nur erkannt,
sondern Fred hat’s mir auch noch gesagt, ehe er die Augen
für immer schloß. Wissen Sie was? Das Geheimnis soll unter
uns bleiben, wir wollen gute Freunde werden. Eine Gefälligkeit
ist der andern wert. Kennen Sie das blaue Haus? Ganz
richtig, die verrufene Spielhölle! Ich verkehre jeden Freitag
abend dort, mache auch gern einmal ein Spielchen. Es geht
übrigens höchst anständig dort zu. Wir brauchen für jenen
Abend gerade eine Büfettmamsell. Oder vielmehr auch nur
so ein Ehrenposten wie hier. Ob sie nun hier Rosen verkaufen
oder dort Gläser einschenken, bleibt sich doch gleich.