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Noboby hatte den Steuermann im hypnotischen Zustand
weiter ausgefragt, nun wußte er alles, und er teilte es Erno
mit.
Der ›Bilbao‹ war also auch ein Liguster-Schiff, ging aber
für gewöhnlich als Handelsdampfer einem ehrsamen Erwerbe
nach. Nur wenn eine günstige Gelegenheit das mit sich
brachte, verwandelte es sich in ein Raubschiff – oder wie
man das nun sonst nennen mag.
Wer einmal solch eine verbrecherische Handlung mit begangen
hatte, durfte natürlich auch nicht wieder herunter
von Bord. Es gab aber doch einige Leute, welchen der Kapitän
wegen ihrer Nüchternheit und ihres sonstigen Charakters
unbedingtes Vertrauen schenken durfte. Diese versuchten,
sich auf das betreffende Schiff anmustern zu lassen, auf
welches man es wegen seiner kostbaren Ladung, und weil
auch sonst alle Gelegenheiten günstig waren, ein gleicher
Kurs usw., abgesehen hatte.
Dabei war es nicht nötig, daß sie sich auf dem fremden
Schiffe in der Stellung anmusterten, welche sie hätten bekleiden
können. Wenn sie nur an Bord kommen konnten,
als was, das war ganz egal. Am besten war es, wenn einer
als Koch gehn konnte. So war denn auch der Matrose, der
als Koch gegangen war, der dann zuletzt geheizt hatte, in
Wirklichkeit Steuermann; William Prescott selbst, der nur
als Steuermann angekommen, war schon Kapitän, einer der
beiden Heizer hätte als Maschinist fahren können.
Das sogenannte Ligustin, dessen wirksamen Bestandteil
der Steuermann nicht kannte, war nichts weiter als ein stark
abführendes Mittel, welches aber auch die weniger harmlose
Eigenschaft besaß, daß es auch noch die Eingeweide zerfraß,
wahrscheinlich Quecksilbersublimat. Solche geheime