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»So!« bemerkte würdevoll der falsche Oberpriester. »Zur
Strafe für deine schändliche Absicht wirst du ihn nicht wieder
schließen können. Versuch’s!«
Furchtbare Seelenangst malte sich auf dem Gesicht des
Bettlers, der sich vergebens bemühte, den Mund zu schließen.
Mit ehrfürchtigem Staunen aber schauten die Chinesen
auf den heiligen Mann, der solche Zauberkraft besaß, und
dieser sagte weiter mit scharf klingender Stimme: »Schließe
die Augen! Du kannst fortan nicht mehr sehen, und dazu
bist du stumm und taub!«
Das war zuviel für den Mann. Er stürzte vor Nobody
nieder und wollte ihn um Gnade anflehn, doch er brachte
nur gurgelnde, unverständliche Laute hervor, und Entsetzen
befiel die Zuschauer. Nobody sah es mit Befriedigung,
er brauchte den Scherz nicht weiterzutreiben.
»Steh auf!« sagte er. »Du wolltest mich töten, aber ich will
dich schonen. Du sollst wieder sehen und hören und deinen
Mund bewegen können, doch hüte dich! Sobald du deine
Tat wiederholen willst, wirst du auf der Stelle taub und blind
sein. Geh!«
Der Mann eilte davon, so schnell seine Beine ihn trugen,
und auch die Zuschauer machten, daß sie schnell aus der
Nähe des Heiligen kamen. Dieser kehrte langsam in sein
Zimmer zurück, drehte sich, ehe er es betrat, zu dem Deutschen
um.
»Bei erster Gelegenheit werde ich Ihnen den schuldigen
Dank abtragen!« versetzte er halblaut, dann verschwand er
und kam erst bei Sonnenaufgang wieder zum Vorschein.
Nach dem Frühstück ward die Reise fortgesetzt, unterwegs
eine kurze Mittagsrast gehalten, und gegen vier Uhr nachmittags
sahen die Reiter die Stadtmauer von Peking vor sich