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fort, bis die Eimer oben über den Damm laufen und auf dem
›Screen‹ ausgeschüttet werden, wo Neger die rote Tonerde
nach den funkelnden Steinen durchsuchen – natürlich unter
den nötigen Sicherheitsmaßregeln.
Uns interessieren hauptsächlich die Etagen. Diese Terrassen,
mit Ausnahme der obersten, sind mit Hütten dicht besetzt,
und des Abends, wenn Schicht gemacht ist, entwickelt
sich hier ein regelrechtes Dorfleben – nur daß Frauen und
Kinder fehlen.
Hier wohnen nämlich die Neger und die weißen Aufseher,
welche im Bergwerk selbst beschäftigt sind, und diese
kommen während der Zeit, für welche sie sich verpflichtet
haben, für ein bis drei Jahre, überhaupt nicht mehr an die
Erdoberfläche. Die Sortierer und die andern, welche oben
beschäftigt sind, müssen jeden Abend aufs gründlichste untersucht
werden, auf eine menschenunwürdige Weise; jeden
Abend erhalten sie ein kräftiges Abführmittel, und wo man
den eventuell gestohlenen Diamanten sucht, das läßt sich
wohl denken. Das alles kann man sich bei den Erdarbeitern
ersparen. Es ist ganz unmöglich, daß sie von unten auf eigne
Rechnung einen Diamanten heraufschmuggeln können.
–
»Waih geschrien, wie haißt unmöglich?«
Auf dem Damme an dem Eisengeländer stand ein Mann
im Tropenanzuge, die Daumen in den Westenärmellöchern,
den Bauch herausgereckt und blickte mit sattem Lächeln in
den Trichter hinein.
Was sonst sein Aeußeres betrifft, so wollen wir nur noch
erwähnen, daß er eine edelgebogene Nase und etwas wehmütig
geschweifte Beine hatte.