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und ich bitte zu beachten, daß ich weder die Tinte umgeschüttet,
noch auch eins von den kleinen Nippes umgeworfen
habe, die hier umherstehn!!«
»Wahrhaftig,« rief Mr. Bailey, »der Sprung ist bewundernswert!«
»Er ist nichts! Jeder Springer muß ihn zustande bringen!«
versetzte der Clown. »Aber ich scheine mich doch ein wenig
am linken Fuß verletzt zu haben! Wollen Sie mir gestatten,
Mr. Bailey, daß ich mir den Schuh ausziehe!«
Ohne eine Antwort abzuwarten, streifte der Clown seinen
grünen Pantoffel vom linken Fuß.
»Ah, natürlich, wenn das im Schuh war,« rief er aus,
»dann ist es kein Wunder, daß mich der Pantoffel so sehr
drückte!!«
Und er zog aus demselben eine Schlange hervor, welche
die stattliche Länge von drei Metern hatte.
»Doch keine Giftschlange?!« rief Mr. Bailey erschrocken
aus.
»Sie ist ein wenig giftig,« antwortete der Clown. »Aber
was tut’s, sie wird sich sehr artig benehmen!«
Kaum hatte er diese Worte gesprochen, als er eine kleine
Flöte hervorzog und in seltsamer, fast melancholischer
Weise auf derselben zu spielen begann.
Die Schlange, die er auf die Schreibtischplatte niedergeworfen
hatte, richtete sich bei dem ersten Tone der Flöte
kerzengerade auf. Ihre smaragdgrünen Augen funkelten
seltsam, dann aber sank sie langsam in sich zusammen.
Der Clown packte sie am Schwanze und hob sie empor.
Sie war so steif wie ein Stock. Er lehnte sie an die Wand und
beachtete sie nicht weiter.