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Tür des Krankenzimmers, öffnete sie ganz unhörbar, schlich
sich von hinten an das Kopfende des in der Mitte des Raumes
stehenden Bettes und sah in demselben einen alten Herrn
mit bereits ergrautem Haupt- und Barthaar, offenbar der alte
O’Donald. Der Sekretär war am Eingange stehn geblieben,
den Stutzer beobachtend.
Plötzlich sprang dieser vor, packte den erschrocken auffahrenden
Kranken mit eiserner Kraft bei den Armen und
rief dem ganz entsetzten O’Brien zu: »Rasch! Geben Sie mir
einen Strick – dort die Gardinenschnur!« Und anstatt seinem
Herrn zu helfen, gehorchte der Mann dem Unbekannten,
gab ihm die Schnur und sah zu, wie dem Greis die Hände
auf dem Rücken zusammengeschnürt wurden. Allerdings
schien der sonst so schwächliche Alte auf einmal recht kräftig
geworden zu sein – ah – das war ja gar nicht O’Donald!
Nobody hatte dem Menschen die Perücke und den
falschen Bart abgerissen – echtes, schwarzes Haar kam zum
Vorschein – der Ueberrumpelte knirschte vor Wut die Zähne
aufeinander, versuchte vergeblich die Hände freizubekommen,
und dabei hafteten seine Blicke mit finsterer Drohung
auf dem Stutzer, der bei dem kurzen Kampfe nicht einmal
das Einglas verloren hatte. Derselbe winkte jetzt dem noch
immer ganz verblüfften Sekretär, daß er noch eine Gardinenschnur
herbeibringe, band mit ihr auch die Füße des
Entlarvten, hob ihn dann aus dem Bett, legte ihn auf den
Teppich und fragte O’Brien:
»Wo ist Ihr Herr? Hatten Sie nicht darüber zu wachen,
daß er das Haus nicht verließ?«
»Ja, doch – er lag ja im Bett, hat mir persönlich gestern
abend noch gesagt –«