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»Gesehen habe ich das Kleinod nicht, wohl aber davon
gehört. Ich könnte es ganz gut beschreiben.«
»Danke, ist nicht nötig. Ich bekam vergangene Nacht
einen gleichen Ring zu Gesicht.«
»Nicht möglich!«
»Doch. Der Eigentümer ist Signor Ferraro!« entgegnete
Nobody kühl.
»Was?!«
Nur dieses eine Wort stieß Darkley hervor, indem er plötzlich
aufsprang, aber der Ton, in welchem er es hervorbrachte,
verriet nicht bloß Staunen, Schrecken und Unglauben,
sondern auch Aerger. Der Mann vergaß ganz, daß er einem
Detektiv gegenüberstand, und noch dazu dem berühmtesten.
»Jawohl!« bestätigte dieser. »Aber es kann ja auch sein,
daß ich mich irrte, da ich den Ring Kelleys nie gesehen habe.
Ich will Ihnen offen sagen, wie alles kam.«
Nobody erzählte eine aus Wahrheit und Erfindung gemischte
Geschichte, deren ersten Teil Darkley aufmerksam
anhörte, die ihn dann aber gleichgültig zu lassen schien. Er
stand auf, bat den Detektiv noch einmal, alles daranzusetzen,
daß das Dunkel aufgeklärt werde, was über den drei
Todesfällen lag, und entfernte sich dann.
Kaum war er hinaus, da trat Chick ein und sagte zu seinem
Herrn: »Wenn der Doktor die Wahrheit gesagt hat,
dann ist die Affäre leicht aufzuklären.«
»Und Sie glauben, daß es die Wahrheit war?« fragte Nobody.
»Nein, höchstens ein Teil. Daß er den Ring nicht kennen
wollte, war eine große Dummheit von ihm.«
»So! Warum?«