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mit weißen Locken, sorgfältig rasiertem Gesicht, ganz in
Schwarz gekleidet, der echte, rechte Professor, wie er im Buche
steht. ›Professor Wischnu‹ nannten ihn die Mitreisenden
erster Kajüte, denn bei jeder Gelegenheit hielt der alte Herr
den Herren und Damen langatmige Vorträge über die Mythologie
der Indier, und vor allem über die dreieinige Gottheit
Brahma, Wischnu und Schiwa, das schaffende, erhaltende
und zerstörende Prinzip, und erwähnte dabei auch,
daß er nur zu dem Zwecke nach London reise, um jenen
Engländer aufzusuchen, der kürzlich aus Indien zurückgekehrt
sei und so viel von sich reden mache. Die unerreicht
vollständigen Sammlungen an indischen Altertümern, Manuskripten
und dergleichen, die dieser Nabob besaß, lockten
den gelehrten Sanskritforscher wie das Licht die Motte.
Viel konnten die Mitreisenden dem Professor Wischnu
auch nicht über den reichen Engdländer erzählen. Was sie
wußten, das hatten sie aus den Zeitungen, und die meisten
interessierten sich weniger für die Antiquitäten, die jener
besaß, als für seine immensen Reichtümer.
Der ›Great Star‹ erreichte Liverpool ohne Zwischenfall.
Die Passagiere zerstreuten sich nach allen Richtungen. Der
alte Gelehrte wanderte nach dem Telegraphenamt, nannte
dem Beamten seinen Namen und empfing eine Depesche.
»Geheimnisvoller Mord in Hughesberry. Sofort aufklären.
Andres nebenbei – später. World.«
So lautete das Telegramm. Der alte Herr steckte es aus
Versehen in den Regenschirm anstatt in die Rocktasche,
nahm dann den etwas unmodernen Zylinder ab, zog ein
mächtiges rotseidnes Taschentuch hervor und trocknete sich
den Schweiß von der Stirn.
»Ein Hansom, Sir?« ward er angeschrien.