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»Ja, ich befürchte es wenigstens. Indes fragen Sie mich
jetzt nichts mehr! Beeilen Sie sich lieber, sonst könnte jede
Hilfe zu spät kommen.«
»Sie sorgen einstweilen für ihn?« wollte Cockley trotzdem
noch wissen, aber Darkley schob ihn gewaltsam zur Tür hinaus,
lauschte dann an derselben, bis die Schritte des sich
Entfernenden auf der Treppe verklangen, trat auch noch ans
Fenster und sah ihn die Straße hinunterlaufen.
Ein düsteres Lächeln umspielte die zusammengekniffenen
Lippen des Doktors. Nobody bemerkte es, unter den gesenkten
Lidern hervorblickend, und wußte, was jener jetzt
dachte. Doch schon näherte Darkley sich ihm, musterte ihn
noch einmal scharf prüfend und betrachtete vor allem den
Ring mit dem Indianerkopfe lange und aufmerksam.
»Das Kleinod ist echt,« murmelte er dann vor sich hin.
»Ich habe den letzten Erbberechtigten gefunden, und er ist
hilflos und wehrlos in meiner Gewalt. Ferraro hat ihn allerdings
auch schon kennen gelernt, hat ebenfalls den Ring
zu Gesicht bekommen und in schnell gefaßtem Entschlusse
den Eigentümer aus dem Wege räumen wollen, indem er
ihm Gift in den Wein mischte. Nun, er hat nicht geahnt, daß
er mir nur in die Hände arbeiten würde. Ich brauche bloß
zu vollenden, was er begann, ich kann es ohne Furcht tun,
denn man wird die Schuld an dem Tode dieses Mannes nicht
mir, sondern Ferraro zuschreiben.«
Dr. Darkley war also, nach diesem Selbstgespräch zu
schließen, in der Tat fest überzeugt, einmal, daß der vermeintlich
so schwer Erkrankte wirklich ein Westmann, und
dann, daß derselbe durch Signor Ferraro vergiftet sei.
Er trat zur Tür, verriegelte sie von innen, immer, ohne
daß er es merkte, beobachtet von Nobody, und verschwand