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die Bedeutung dieses Wortes. Wenn die Pest einmal ausgebrochen,
schon ein Todesfall vorgekommen ist, dann ist einfach
die ganze Besatzung verloren. Und der Pesthauch, den
das Schiff verbreitet, steckt meilenweit an.
Doch mit einem Satze war Nobody an des Kapitäns Seite,
und ehe dieser den Befehl zum Gegendampf geben konnte,
hatte er ihn mit eiserner Faust vom Sprachrohr zurückgedrängt.
»Halt!!« donnerte er. »Wir bleiben!! Die Christenpflicht
gebietet uns, den Unglücklichen Hilfe zu leisten! Ich habe
ein untrügliches Mittel gegen die Pest!«
Ungläubig blickte der Kapitän den so Sprechenden an.
Nein, das glaubte er nicht, daß jener ein Mittel gegen die
Pest besaß; aber er gehorchte. Dieses Mannes Augen waren
es, die ihn zum Gehorsam zwangen.
»Bleibt im Kielwasser des Dampfers! Verstanden?«
»Ay, ay, Sir,« murmelte der alte Kapitän betroffen.
Nobody ging wieder nach vorn, um weiter mit dem Manne
mit dem entstellten Leichengesicht zu sprechen. Dieser
verstand offenbar nicht Deutsch, und in deutscher Sprache
hatte Nobody jenen Befehl gegeben, sonst hätte jener wohl
gleich nach jenem Gegenmittel gefragt, ob die Jacht es an
Bord habe.
»Wo kommt Ihr her?«
»Fort, fort,« röchelte drüben abermals die Grabesstimme,
»wir haben die Pest an Bord!«
»Ich hab’s schon gehört. Ich fürchte die Pest nicht. Ich bin
Arzt. Wo habt ihr euch die Pest geholt?«
Wenn sich die dort unten vor dem Pestschiff nicht fürchteten,
dann konnte sich der Mann wohl auch mit jenem unterhalten.
Er hatte gewarnt.