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»Ja, Jungens, das muß ich euch nun fragen, auch Sie,
Herr Kapitän, Herr Steuermann. Wir sind Zeugen eines Verbrechens
geworden. Wir müssen das anzeigen. Aber ich
kann euch gleich versichern, daß wir da in einen Monsterprozeß
verwickelt werden und vielleicht . . . «
Nobody konnte den Satz nicht beenden.
»Anzeigen?«
Und auf der kleinen Jacht erscholl aus rauhen Matrosenkehlen
ein heiseres Hohngelächter – und in diesem Augenblick
kam sie hinter der Insel hervor.
Was die Männer an Bord des ›Bilbao‹ dachten, wie sie
plötzlich in ihrer Nähe die Jacht auftauchen sahen – Gott
mag es wissen, und vielleicht der Höllenfürst, ihr Verbündeter.
Sie alle standen zu Statuen erstarrt da, und auch ohne
Fernglas konnte man ihre vor Schreck verzerrten Gesichter
sehen, denen alles Blut aus den Wangen gewichen war.
Es entstand ein allgemeines Durcheinander, dann traten
sie zur Beratung zusammen.
Nobody wird später erklären, warum er es so weit hatte
kommen lassen, und wir wollen nur eins erwähnen,
was über die Mannschaft des ›Bilbao‹ das vernichtende Urteil
sprach: Dort trieb noch der Dampfer, dem Aeußern
nach vollständig unverletzt, die Dynamitpatrone konnte
kein großes Loch gerissen haben, von einem Sinken war
noch nichts zu bemerken, aber er würde sinken . . . und das
war es also, was die Mannschaft jenes andern Dampfers als
stummer Zeuge ihres Verbrechens furchtbar anklagte!!
Waren sie von der Jacht beobachtet worden? War nicht
eine Entschuldigung, war nicht noch eine gütige Auseinandersetzung
möglich?