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darin erblickte, meldete aber dann Senora Esmeralda Bravalla.
Die Dame wurde vorgelassen, rauschte herein, verbeugte
sich flüchtig, nahm in dem angewiesenen Sessel Platz, lüftete
den Schleier und ließ einen Glutblick aus ihren dunklen
Augen über den falschen Rechtsanwalt schweifen. Dazu
kam, daß die Frau es auf geradezu raffinierte Weise zu verstehn
schien, ihre etwas reife Schönheit zur Geltung zu bringen,
und bekanntlich übt auf viele Männer, die sonst gar
nicht verliebter Natur sind, gerade ein vollerblühtes, üppiges
Weib eine geradezu unerklärliche Anziehungskraft aus.
Dessen war sich diese Esmeralda Bravalla offenbar recht gut
bewußt. Sie suchte, ohne aufdringlich zu werden, den alten
Herrn langsam, aber sicher in ihre Netze zu locken, ahnte
freilich nicht, daß sie selbst bereits in einer Falle saß, aus
der es kein Entrinnen gab.
»Sie versprachen mir bei meinem gestrigen Besuche, für
heute die 250.000 Shilling bereitzuhalten, Mr. Chapin. Haben
Sie Wort gehalten?«
»Das Geld liegt zum Auszahlen bereit!« entgegnete der
Rechtsanwalt oder vielmehr Nobody langsam.
»Ah, das ist nett von Ihnen!« rief Esmeralda befriedigt und
sprang auf, setzte sich aber gleich wieder, zog nur den Sessel
dicht neben den Schreibtisch, legte ihre kleinen Hände
auf den Arm des alten Herrn, stutzte, errötete über und über
und zog sie hastig wieder zurück, als wenn sie sich die Finger
verbrannt habe.
Nobody wußte sehr wohl, warum sie das tat. Sie hatte
nicht geglaubt, daß der bejahrte Rechtsanwalt noch so
stramme Muskeln besäße; das stimmte gar nicht mit seinem
faltenreichen Gesicht. Sie schaute ihn mißtrauisch von der