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»Das war die Mistreß.«
»Das war Mistreß Brown? Unglaublich. Muß sie sprechen.
Hat etwas verloren.«
»Mistreß hat etwas verloren?«
»Ja, unterwegs, eben hier. Habe es gesehen und aufgehoben.«
Das alte Mädchen war sehr gut dressiert, es fragte nicht,
was die Herrin denn verloren habe, sondern öffnete schon
die Tür des Parlours, des Wohnzimmers oder Salons, welcher
stets der erste Raum vom Korridor aus ist.
»Bitte, treten Sie ein! Mrs. Brown wird gleich kommen.
Wen darf ich melden?«
»Hastings – Horatio Hastings.«
Der kleine Salon atmete bescheidene Behaglichkeit und
künstlerischen Geschmack; die vielen Oel- und Aquarellbildchen
an den Wänden stammten jedenfalls von der Hand der
Hausfrau, ihren Wert konnte Nobody nicht taxieren. Nach
diesem allgemeinen Ueberblick widmete er seine spezielle
Aufmerksamkeit dem großen Wandspiegel, der seine ganze
Person wiedergab.
Einfach tadellos! Phänomenal, pyramidal und so weiter!
Dieses blasierte Gesicht hätte er gar nicht besser treffen können.
Und nun diese Uhrkette mit den originellen Berlocken,
diese Diamantringe – dieser Elegant mußte jedes Frauenherz
brechen. Nein, nicht brechen, sondern besiegen!
Dieser Maske lag nämlich eine ganz raffinierte Berechnung
zugrunde. Nobody hätte sich auch noch ganz anders
präsentieren können, etwa als ideal schöner, ernster Mann,
als solch ein Mann, der tatsächlich gleich unter allen Frauenherzen
aufräumt.