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Er schöpfte tief Atem, bis die Lungenflügel voll Luft gepumpt
waren, hatte mit zwei Sätzen das Loch erreicht und
stürzte selbst mehr hinab, als daß er hinabstieg, mit solcher
Schnelligkeit glitt er an der Leiter hinunter.
Gelobt sei Gott! Seine Füße kamen gerade auf den Körper
des dem Erstickungstode Preisgegebenen zu stehn! Aber
demselben Ende war auch Nobody ausgesetzt, wenn er nicht
rechtzeitig wieder hinaufkam; er spielte jetzt die Rolle eines
Tauchers, der sich mit dem in seiner Lunge mitgenommenen
Sauerstoff begnügen muß, bis er wieder die Wasseroberfläche
erreicht.
Also schnell zugegriffen, den leblosen Körper wie einen
Sack unter den einen Arm genommen und so wieder die
Leiter emporgeklettert.
Das ist freilich leichter gesagt als getan. Es gehörte eben
Nobodys Kraft und Gewandtheit dazu, um dies fertig zu
bringen. Und es gelang, er erreichte das Tageslicht wieder,
trat noch etwas außerhalb des Bereiches der Stickluft, dann
ließ er den Körper seines Freundes zu Boden gleiten, schöpfte
tief Atem und . . .
Zur Statue erstarrt stand Nobody da. Der Mann, der dort
mit blutendem Kopfe am Boden lag, das war nämlich Gordon
Cumming gar nicht! Das war ein ganz fremder Mensch!
Doch Nobodys staunende Erstarrung währte nur einen
Moment, er untersuchte auch nicht erst, wer dieser fremde
Mensch wohl sein könne, grübelte nicht über das Rätsel
seines Herkommens nach – sondern von neuem pumpte er
seine Lungen voll Luft und war mit einem Satze zum zweiten
Male in dem Schachte verschwunden.
Gerade neben der Leiter unterhalb des Schachtes lag
Cumming also nicht. Der Taucher in den Stickgasen tastete