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Cumming bestimmt wußte, nur vom Wasser aus in die Höhle
eindringen, und ringsherum war alles Sumpf.
Doch ungehindert lenkte Nobody sein Lederboot in die
Höhle ein, alles war totenstill, und nun hielt er es schon nur
noch für ein kleines Wagnis, einen Strahl seiner bis dahin
verdeckten Blendlaterne vorauszusenden.
Er beleuchtete graue, glatte Felswände, die Decke, so
niedrig, daß ein im Boote stehender Mann sie mit der Hand
erreichen konnte, zeigte hin und wieder schachtähnliche Löcher,
welche das auf dem Plateau sich ansammelnde Regenwasser
durchgewaschen hatte.
Des Kundschafters wartete jetzt eine schwere Arbeit. Er
mußte erst den Schacht suchen, der von Natur aus und
durch Arbeit von Menschenhänden nach oben geführt worden
war. Cumming konnte gar nicht sagen, wo sich dieser
befand, er hatte damals, als ihm der Ukangara davon
erzählt, weiter kein Interesse dafür gehabt, und von dem
Dorfhäuptling in seinem hypnotischen Zustand hatte Nobody
nur erfahren können, daß man im Boote etwa zehn Minuten
weit fahren müsse, bis man zu dem Schachte gelange,
in dem eine Leiter befestigt sei.
So drang Nobody immer tiefer in die Höhle ein. Nun war
diese aber fast 100 Meter breit, und überall zeigten sich an
der Decke solche Löcher, und wenn Nobody auch die kleinen
gar nicht beachtete, so mußte er doch immer wieder hin und
her fahren.
Er hatte Glück. Das kleine Loch dicht an der rechten Wand
hätte er am allerwenigsten für den betreffenden Schacht gehalten.
Es war ein Zufall gewesen, daß er gerade darunter
hinweggefahren, ein Zufall, daß er, den Blendstrahl nach
oben gerichtet, gerade hinaufgeblickt hatte.