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»In Lissabon, an Bord starben Ratten, da brach sie aus.«
»Ihr dampft doch noch. Wer heizt?«
»Ein Heizer und zwei Matrosen, und auch sie können sich
kaum noch aufrecht halten.«
»Alle andern sind tot?«
»Alle.«
»Seid Ihr der Kapitän?«
»Der zweite Steuermann.«
»Wohin dampft Ihr?«
»Nach Osten, ich lasse das Schiff irgendwo an Land laufen.
Nun macht, daß Ihr fortkommt, überlaßt uns unserm
Schicksal, Ihr könnt uns nicht helfen, auch wenn Ihr ein Arzt
seid, und wenn Ihr jetzt von der Pest schon angesteckt seid,
ich habe keine Schuld, ich hatte Euch gewarnt, nicht so nahe
an uns heranzukommen.«
Der schrecklich aussehende Mann, der immer mit jener
Grabesstimme geröchelt hatte, wollte wieder verschwinden,
um das Steuerruder zu bedienen.
»He, hallo, noch ein Wort!«
Noch einmal erschien die gespenstische Gestalt. Sie stand
dicht neben der Flaggenstange. Die Augen der Matrosen waren
starr auf sie gerichtet, denn das war ja der leibhaftige
Tod; deshalb sahen sie nicht, wie Nobody, der sich schnell
gebückt und das Ende einer dünnen Taurolle aufgehoben
hatte, in dieses hinter seinem Rücken eine Schlinge knüpfte.
»Was gibt’s noch?«
»Was habt Ihr denn dort oben am Fockmast schwabbeln?«