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Schlafzimmer, fand darin, wie er sofort richtig vermutet hatte,
anstatt des Gefangenen nur noch die zerschnittenen Gardinenschnuren,
die als Fesseln gedient hatten und – noch
etwas!
An den Teppich war ein Blatt Papier gesteckt. Es war in
großer Hast mit einigen Zeilen beschrieben, und diese lauteten:
»Der Privatdetektiv Nobody wird hiermit zum Tode
verurteilt. Wer ihn uns lebendig oder tot überliefert,
erhält
10.000 Shilling
als Belohnung.«
Unterzeichnet war das Schriftstück nicht mit einem Namen,
sondern mit einer seltsam aussehenden Linie. Nobody
kannte sie, hatte aber nicht geglaubt, daß diese Gaunermarke
noch Geltung habe. Es war das Zeichen einer
Bankräuberbande – vier in Kreisform ineinandergeschlungene
Schlangen.
»Verdammt billig!« brummte er. »Ah, und da steht ja noch
etwas! ›Das Urteil ist binnen heute und acht Tagen zu vollstrecken.‹
Eilig haben sie’s also auch. Na, ich brauche nicht
so lange. Morgen abend muß ich die Kerls samt und sonders
haben. Höchstens diese Esmeralda kann ich entschlüpfen
lassen; denn wenn sie vor Gericht gestellt würde, käme
gewiß so manches zutage, was besser verborgen bleibt. Daß
doch die alten Esel immer die verliebtesten sind!«
Das Papier, durch das auf ihn eine Belohnung von 10.000
Shilling ausgesetzt wurde, und das gewiß binnen kurzer
Zeit in allen in Frage kommenden Verbrecherkreisen verbreitet
ward, einsteckend, begab Nobody sich ins Freie und