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Beim ersten Tagesgrauen verließen er und Barby das Lamakloster
in der Richtung nach dem Gebirge zu. Eine Schar
Kulis mit Packpferden folgten ihnen in einiger Entfernung.
Der Detektiv war in bester Laune, fiel aber trotzdem nicht
ein einziges Mal aus der Rolle, die er als Oberpriester zu
spielen hatte. Was er mit seinem Begleiter sprach, konnten
die Chinesen ja nicht verstehn, weil sie zu weit zurück
waren. Er erzählte dem Deutschen, wie er Laoyung in das
Kloster gebracht habe, und entwickelte seine Zukunftspläne,
soweit er sie verraten durfte.
»Nein, Mr. Barby,« sagte er unter anderm »der Zufall und
ich, wir haben nichts miteinander gemein. Was ich tue, das
will ich tun, und deshalb, allein deshalb geschieht es. Wenn
ich mir vorgenommen hätte, einen bestimmten Menschen
ausfindig zu machen, und derselbe flöhe vor mir von Erdteil
zu Erdteil, er könnte sich verbergen, wo er wollte, ich würde
ihn doch finden! Jetzt will ich ein Geheimnis ergründen, das
nur zwei Menschen außer mir kennen, und ich bin sicher,
daß ich mein Ziel erreiche –«
»Oder zuvor sterbe!« unterbrach der Deutsche ihn.
Nobody lachte halblaut.
»Dazu verspüre ich noch durchaus keine Lust, ebensowenig
wie Sie!«
Am dritten Tage nach dem Aufbruch aus Peking erreichten
die Reisenden das Gebirge und drangen auf ziemlich
guten Pfaden in dasselbe ein. Bisher war ihnen keinerlei
unliebsamer Zwischenfall zugestoßen, man hatte in allen
Dörfern, die passiert wurden, dem priesterlichen Kleide die
höchste Ehrerbietung gezollt. Die Nächte verbrachte man in