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mittag bis Sonnabend mittag. Sie sind also hiermit einverstanden,
wollen mir diesen wöchentlichen Urlaub gewähren?
Gut! Dann bin ich bereit, Ihnen als Ihre Frau zu folgen.
Eine Entdeckung, die uns Schande oder doch Verachtung
bringen würde, brauchen wir nicht zu fürchten. Die Tat
meiner Mutter geschah in einem fernen, fernen Lande, dort
verbüßte sie auch ihre Strafe; das ist nun schon ein Menschenalter
her, und sie hätte gar nicht nötig, sich so vor aller
Welt zu verstecken, denn niemand weiß mehr darum, niemand
kennt sie.«
Ich konnte ob dieser Erklärung nur staunen. Hier reimte
sich doch offenbar etwas nicht zusammen.
»Ja, Jessy, wo bleibt denn nun das große Geheimnis, das
zwischen uns herrschen soll? Du hast mir doch nun alles
offenbart!«
»Mit nichten. Das Geheimnis besteht dennoch. Ich habe
von Ihnen nicht nur gefordert, daß Sie niemals fragen, wo
ich mich binnen jener vierundzwanzig Stunden aufhalte –
das ist nun erledigt, das habe ich Ihnen gesagt: im Hause
meiner Mutter – sondern auch, daß Sie mich niemals fragen,
was ich während dieser vierundzwanzig Stunden treibe.
Und diese Bedingung muß bestehn bleiben.«
»Ja, Jessy, was sollst du denn da treiben?« fragte ich erstaunt.
»Das eben ist mein Geheimnis. Scheinbar hätte ich doch
gar nicht nötig, davon zu sprechen. Ich besuche eben meine
Mutter, welche menschenscheu ist und niemanden anders
als mich sehen will, und dennoch ist es nötig. Es könnte
zum Beispiel einmal der Fall eintreten – Gott möge ihn
verhüten – daß Sie Freitag nachmittags, wenn ich also abwesend
bin, aus dem Geschäft krank nach Hause kommen,