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überrumpelt und in eine Falle gelockt worden waren, die
Nobody ihnen gestellt hatte.
Einen Moment standen die Gauner regungslos da und
starrten wie gebannt in die Mündungen der auf sie gerichteten
Revolver, dann ertönte das Kommando: »Die Hände in
die Höhe! Wer sich wehrt, ist des Todes!«
Bravalla war bis an den Tisch geeilt, in der Rechten den
Sixshooter. Er betrachtete das Weib, das ihn betrogen und
bestohlen, mit furchtbaren Blicken, und unwillkürlich richteten
sich aller Augen auf die beiden, zwischen denen es im
nächsten Moment zu einer tragischen Katastrophe kommen
mußte. Selbst die Verbrecher vergaßen die eigne Gefahr.
Langsam hob Bravalla den Revolver.
»Stirb, Elende!« knirschte er zwischen den zusammengebissenen
Zähnen hervor.
Doch der Schuß krachte nicht.
Schattenhaft hatte sich hinter der Frau eine Gestalt erhoben.
Ein langes Messer blitzte im Lichte und grub sich sofort
in den Rücken Esmeraldas ein.
Die Finger der tödlich Verwundeten tasteten noch eine
Sekunde, einen Halt suchend, in der Luft umher, dann stürzte
sie rückwärts zu Boden.
»Kameraden, ich habe euch an der Verräterin gerächt!«
Jener Tramp sprach’s, dessen Rolle Nobody vor kurzem
gespielt hatte. Der Mann mußte sich unbemerkt hinter Esmeralda
geschlichen haben. Niemand hatte den Mord verhindern
können, und während Bravalla neben der bereits
Verschiedenen niederkniete, banden die Leute Flederwischs
den Gaunern, von denen keiner sich wehrte, die Hände auf
den Rücken. Auch der Mörder ließ sich ohne weiteres fesseln.
Er war stolz auf seine Tat.