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jenem chinesischen Gaukler geerbt, mit dem er die langjährige
Kerkerhaft durchgemacht. Der Gaukler hatte sie immer
unter seiner Zunge getragen. Er hatte sie von seinem Vater
geerbt; schon der Großvater sollte sie besessen haben, und
so ließ sich nicht mehr konstatieren, wer der ursprüngliche
Verfertiger dieses Meisterwerks chinesischer Geduld gewesen.
–
Nobody schloß die Bodenkammertür hinter sich wieder
zu. Es war die einzige Tür gewesen, bei welcher er seinen
Dietrich anzuwenden brauchte – oder anwenden konnte!
Jedenfalls fand er im ganzen Hause keine Zimmertür mehr
verschlossen. Ohne sich vorläufig um die andern Bodenkammern
zu kümmern, stieg er die Treppe hinab und besichtigte,
nur selten einmal seine Laterne gebrauchend, die Zimmer
in der ersten Etage. Daß er es dabei nicht an der nötigen
Vorsicht fehlen ließ, darf man wohl ohne Versicherung
glauben. Das war ja überhaupt kein Mensch, sondern das
war ein wesenloser Schatten, der durch das Haus schwebte,
nur daß dieser Schatten auch einen denkenden Kopf und
die feinsten Spürsinne besaß.
Ein Tür knarrte. Doch nein, sie knarrte nicht, sie hatte
nur knarren wollen, sie würde knarren, wenn sie noch etwas
weiter in den Angeln gedreht wurde. Das fühlte Nobody
sofort heraus, mit so empfindsamer Hand hatte er die Tür
geöffnet.
Dieses Knarren durfte nicht sein, denn es konnte geschehen,
daß Nobody einmal schnell hier durcheilen mußte, und
schon hatte er die schwere Tür aus Eichenholz ausgehoben,
nur mit einer Hand, seinen Fuß daruntergesetzt, allein seine
Zehenspitzen wirkten wie eiserne Hebel, und da hatte er
auch schon in der andern Hand ein winziges Oelkännchen.