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die Stirn und auf die linke Wange; aus einem Schächtelchen
puderte er ihn weiß, fuhr ihm mit beiden Händen durch die
Haare, dieselben so in Unordnung bringend, hielt aber Fred
zurück, als derselbe in den Spiegel blicken wollte.
»Ja, was haben Sie denn nun wieder mit mir gemacht!«
jammerte der junge Mann in komischer Verzweiflung. »Ich
muß ja beinahe aussehen wie ein kriegerisch bemalter
Siouxhäuptling!«
»Genau wie der Indianerkopf hier, jawohl!« lachte Nobody.
»Jetzt aber legen Sie sich mal recht gemütlich auf diesen
Diwan: So! Nun eine Decke drüber! Sie rühren sich
nicht, bevor ich Ihnen die Erlaubnis dazu gebe, bemühen
sich auch, Ihre Atemzüge möglichst wenig bemerklich zu
machen. Also still und regungslos!«
Fred Cockley lag vollständig verhüllt auf dem Diwan, als
die Tür geöffnet ward und die Wärterin eintrat.
Es war eine ziemlich kräftig gebaute Frau, von vielleicht
dreißig Jahren, nicht häßlich, nicht hübsch, aber mit einem
eigenartigen Zug um den Mund und seltsam unstet flackernden
Augen. Zur Krankenpflege schien sie nicht besonders
geeignet zu sein, verdankte ihre Stellung wohl nur der Empfehlung
Mr. Darkleys.
Nobody hatte sich unmittelbar neben dem Eingang des
Parlours aufgestellt, halb verdeckt durch eine schwere Tuchportiere.
Das Weib bemerkte ihn nicht, sondern schritt an
ihm vorüber bis fast in die Mitte des Zimmers, um anscheinend
etwas von dem dort stehenden Tisch zu nehmen.
Mit einem Satze trat Nobody vor, drehte den im Schlosse
steckenden Schlüssel ab und versperrte somit den Ausgang.