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Los denn als freie Männer in ihrer Heimat, ein besseres Los
als die meisten unsrer europäischen Arbeiter. Ja, wenn er
schwarze Mädchen in die orientalischen Harems verkaufte,
das wäre vielleicht ehrenrührig, aber daß er nach Südamerika
Arbeitskräfte liefert, das halte ich für ein ganz ehrenwertes
Geschäft, mag es auch verboten sein.«
Nobody schilderte nun, wie die ›Karabelle‹ dies betrieb,
soweit ihm der Steuermann davon berichten konnte und er
es selber zusammenkombiniert hatte.
Die ›Karabelle‹ hatte also ihren Heimatshafen auf Chios,
welche Insel zwar zu Griechenland gehört, aber unter türkischer
Oberhoheit steht. Der stattliche Dampfer fuhr ständig
die Westküste Afrikas ab, machte hauptsächlich Tauschgeschäfte
mit Palmöl und Elfenbein. Daß er unter türkischer
Flagge fuhr und die Chioten Mohammedaner sind oder sich
doch für solche ausgeben können, erleichterte den Verkehr
mit den Eingebornen ungemein. Nebenbei wurde auch Sklavenhandel
getrieben. Der Kapitän sollte – genau konnte jener
Steuermann es auch nicht sagen – ein oder mehrere eigne
Küstenfahrzeuge oder Flußdampfer besitzen, welche die
kriegsgefangenen Sklaven weiter im Innern des Landes aufkauften
und sie dann draußen auf offner See an Bord des
großen Dampfers brachten.
Bei dieser Art von Geschäft drohte dem soliden Handelsdampfer
wenig Gefahr einer Entdeckung. Es handelte sich
bloß noch darum, die Sklaven wieder zu verkaufen, und
das ist das schwierigste bei diesem Geschäft. Daß die ›Karabelle‹
deshalb selbst nach Südamerika ging, das war ganz
ausgeschlossen, da hätten die englischen Kriegsschiffe bald
Witterung bekommen und fernerhin ein scharfes Auge auf
den türkischen Dampfer gehabt.