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und den Negern seine Waren verkauft, mit ihnen Tauschhandel
treibt. Nobody ließ den Mann unter den Händen seines
Freundes; vor allen Dingen galt es, auf die eigne Sicherheit
bedacht zu sein, die Wirkung der unterirdischen Explosion
festzustellen.
Zunächst hob Nobody jenes Brett auf, auf das Cumming
getreten war, wonach dann die Explosion erfolgte. Er tat es
ohne besondere Vorsicht, die Vorrichtung würde schwerlich
ein zweitesmal funktionieren.
Unter dem Brette war absolut nichts zu finden. Das war
ganz einfach ein Brett, welches zufällig dort auf dem platten
Felsboden gelegen hatte.
Ohne sich hierüber den Kopf zu zerbrechen, ging Nobody
an eine Untersuchung des Schachtes, das war doch schließlich
die Hauptsache.
Er brannte die Benzinlaterne an, entfernte die Glasscheiben,
befestigte erstere vorn an einen Stock und näherte sich
so dem Schachte, hielt die offen brennende Flamme über
das Loch. Da dieselbe ruhig weiterbrannte, mußte sie zu
ihrer Nahrung auch genügend Sauerstoff haben. Dann ließ
Nobody die Lampe auch noch an einem Seil hinab, und da
die Flamme nicht im geringsten kleiner wurde, so konnte
Nobody daraus nicht nur schließen, daß in dem Schachte
wieder gute Luft herrschte, sondern daß der Schacht auch
noch unten offen sein mußte. Denn nur ein durchgehender
Luftzug konnte den senkrechten Tunnel so schnell von den
Stickgasen befreit haben.
Er stieg hinab und hatte auf dem ersten Absatz, den also
die Höhle bildete, schnell die Ursache der Explosion gefunden.
Daß Cumming in jenem Augenblicke, als die Detonation
erfolgte, auf jenes Brett getreten war, das war nur ein