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an der Erdoberfläche. Was die Verwaltung New-Yorks anbetraf,
so mußte alles nach seiner Pfeife tanzen, Bürgermeister
wie Polizeidirektor und alle andern Beamten waren nur seine
Puppen, die er an Fädchen lenkte. –
Wenn es Nodody nicht wußte, so ahnte er jetzt doch
schon das Geheimnis, welches jene junge Frau allwöchentlich
einmal ins Fichtenhaus zwang, hatte sie doch gesagt,
daß ihre Mutter eine Zuchthäuslerin sei.
»Armes Weib, arme Jessy!« murmelte er, als er den Rückweg
antrat.
Denn ehe der Tag zu neuem Leben erwachte, mußte er in
jenem Hause ein Versteck gefunden haben, aus dem er Jessy
in Gesellschaft ihrer Mutter beobachten und belauschen
konnte.
Die geheime Kellertür war wieder geschlossen, Nobody
begab sich in jenes Parterrezimmer, von dem er annahm,
daß es als Wohnzimmer benutzt würde, welches noch denselben
Duft enthielt, den er an Mrs. Brown wahrgenommen
hatte. Wo aber sollte er hier ein Versteck finden? Etwa unter
dem Sofa? Das Zimmer war offenbar noch nicht aufgeräumt,
und er mußte damit rechnen, daß die Dienerin am Morgen
wenigstens ausfegte, da hätte sie den fremden Eindringling
leicht entdecken können.
Nobody wandte seine Aufmerksamkeit einer großen, altertümlichen
Kommode mit reicher Schnitzarbeit zu. Die
Schubfächer waren nicht verschlossen. Das oberste war mit
Wäsche vollgepackt, das zweite auch, das dritte auch – aber
das unterste enthielt nur eine dünne Lage vergilbter Papiere,
samt und sonders quittierte Rechnungen, schon vor Jahrzehnten
ausgestellt, verstaubt; das Ganze machte überhaupt
den Eindruck der Vergessenheit.