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»Für Sie, Mr. Nobody, tue ich alles, was Sie von mir verlangen,«
versetzte der Mann in aufrichtiger Dankbarkeit.
»Dann all right! Ich werde mich Ihnen erkenntlich zeigen.«
Caulkins verschwand, und am Nachmittag bereits war
Chick an die Stelle des Verschwundenen gesetzt. Er kannte
seinen Herrn nicht, als dieser sich zu einem neuen Besuch
einstellte, und Nobody begab sich sofort in den Wintergarten,
auf denselben versteckten Platz, den er am Abend zuvor
eingenommen. Er tat dies, weil er gesehen hatte, daß Dr.
Darkley ebenfalls das Haus betreten, und in der Tat, kaum
hatte er sich gesetzt, da ertönten Schritte, der Arzt und Miß
Eudoxia Brown traten ein, blieben unweit von ihm stehn,
und letztere begann etwas hochmütig: »Nun, Mr. Darkley,
was haben Sie mir zu sagen?«
»Daß es höchste Zeit für uns ist, uns zu verständigen.«
»Wie meinen Sie das?«
»Sie wissen, daß ich Sie liebe, ich habe es Ihnen oft genug
gesagt.«
»Um so weniger brauchen Sie es jetzt zu wiederholen.«
»Verzeihung! Ich liebe Sie von ganzem Herzen, und Sie
müssen mein Weib werden!«
»Ich muß?«
»Jawohl!«
»Lassen Sie doch nicht alle Pflichten eines Gentleman außer
acht, Sir.«
»Bah! Sie zwingen mich dazu. Eudoxia, hören Sie mich!
Ich kenne Ihr Geheimnis!«
Ein halblauter Schreckensruf erklang. Miß Brown taumelte
einen Schritt zurück, aber Darkley erfaßte eine ihrer abwehrend
vorgestreckten Hände und raunte der Zitternden