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Auf der belebten Straße fuhren die verschiedensten Fuhrwerke
in fast ununterbrochener Reihe; es war mit Lebensgefahr
verbunden, von einer Seite zur andern zu gehn, bevor
der dazu hier postierte Schutzmann nicht den Arm hob und
dadurch den Wagen für eine Weile Halt gebot. Das blonde
Mädchen versuchte das Wagnis trotzdem, huschte gewandt
durch jede sich bietende Lücke, kam bis in die Mitte der
Straße, wich einem Hansom aus, kam direkt vor die Pferde
eines Omnibus, wollte zur Seite springen – zu spät – die starke,
eisenbeschlagene Deichsel traf es mit wuchtigem Stoße
vor die Brust, einer der Gäule bäumte sich scheu empor, ein
Huf schmetterte dabei gegen die Stirn der bereits zusammenbrechenden
Unglücklichen – Nobody kam zu spät! Er
sah auf den ersten Blick, daß er nur noch eine Leiche in den
Armen hielt.
Dem herbeieilenden Polizisten sagte er, daß er die Verunglückte
sofort nach dem Leichenschauhause bringen werde.
Damit war der Mann zufrieden. Aehnliche Fälle ereignen
sich ja in London alltäglich, ja, allstündlich. Nobody hielt ein
leer vorüberfahrendes Cab an, stieg ein, die Leiche noch immer
auf den Armen haltend. Caulkins folgte, und fort ging’s
– doch nicht nach dem Schauhause, sondern nach Nobodys
Hotel, vor dem der Wagen wartete.
Der Detektiv stieg aus, verschwand im Hause, eilte in sein
Zimmer, verweilte etwa eine Viertelstunde darin – als er es
verließ, hatte er sich in ein altes, gebückt gehendes Mütterchen,
etwa eine Handwerkerswitwe verwandelt und fuhr so
mit Caulkins nach der Morgue.
Dort angekommen, belohnte er den Kutscher reichlich,
ließ von seinem Begleiter die Leiche ins Haus tragen, wo
dieser auch die nähern Umstände des Unfalles zu Protokoll