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»Dreimal; das ist nämlich die Distanz des englischen Derby!«
»Wievielmal mußte er infolgedessen dort hinter den Bäumen
verschwinden?«
Harry Clifton dachte einen Moment lang nach, dann antwortete
er: »Dreimal!«
»Kommen Sie, Mr. Clifton, wir wollen einmal zu den Bäumen
dort hinten gehn; sehr alte, schöne Bäume, wie es
scheint, schottische Eichen, wenn ich mich nicht irre!«
Der Amerikaner und Nobody begaben sich über den
Rennplatz hinüber zu der Stelle, auf der sich die Bäume erhoben.
»Wollen Sie mir eine kleine Gefälligkeit erweisen, Mr. Clifton?«
fragte Nobody. »Dann laufen Sie einmal, so schnell Sie
können, aber wirklich so schnell Sie können, hinter den Bäumen
über die Bahn!«
Clifton schüttelte verwundert den Kopf; doch er hatte ein
so großes und wohlberechtigtes Vertrauen zu Nobody, daß
er auch auf eine der alten schottischen Eichen hinaufgeklettert
wäre, wenn der berühmte Detektiv es von ihm verlangt
hätte.
Dieser zog sich etwa fünfzig Schritte zurück, so daß er in
der Rennbahn stand. Dann gab er ein Zeichen, und Clifton
begann zu laufen.
Nobody hatte seine Uhr hervorgezogen, welche mit einem
ausgezeichneten Stopwerk versehen war.
Er kontrollierte ganz genau die Zeit, welche verging, bis
der Amerikaner wieder hinter den Bäumen hervorkam.
»Danke bestens, Mr. Clifton,« sagte er, »und nun wollen
wir es umgekehrt machen! Jetzt stellen Sie sich hierher, und