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zu studieren; aber er gab diesen Vorsatz auf, denn die Zeit
drängte, er hatte heute noch verschiedenes andre zu tun.
Dann noch eins: es wäre ja für Nobody ein leichtes gewesen,
das Geheimnis sofort zu enthüllen. Er brauchte die
junge Frau nur zu hypnotisieren. Aber es ist schon einmal
ausführlich gesagt worden, mit Nobodys eignen Worten, wie
sehr er es haßte, einen Menschen in willenlosem Zustande
auszuhorchen; ganz abgesehen davon, daß er dann den Erfolg
gar nicht recht seinen eignen Fähigkeiten zuschreiben
konnte; dann gebrauchte er eine geheime, eine hinterlistige
Kraft, von deren Ursache er selbst sich gar keine Rechenschaft
geben konnte. Aber es war auch noch etwas andres
dabei. Es ging gegen sein Gewissen. Anders konnte er diese
Abneigung nicht definieren.
Einmal einen ausgemachten Halunken zu hypnotisieren,
besonders wenn er keine Zeit hatte, wenn ein Verbrechen
schnell entdeckt und dadurch ein andres vereitelt werden
mußte – ja, da wendete er seinen magischen Blick ohne Gewissensskrupel
an. Aber diese Madonna, die er kennen gelernt
hatte, in einem willenlosen Zustande vor sich zu sehen,
ein Spielball eines jeden Menschen, der jetzt gekommen wäre
– nein, das hätte er nimmermehr fertig gebracht! Dann
holte er sich als Detektiv lieber eine Niederlage.
Das Glöcklein der schwedischen Kirche verkündete die
Mitternachtsstunde; von der Polizeiwache marschierte eine
Patrouille ab.
Kaum war diese um die Ecke verschwunden, so löste sich
von der Kirchenmauer ein dunkler Schatten ab, welcher