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zu der Annahme zu haben, daß die Diamantenräuber vom
Kai-Felsen nur stromab und wieder zurückführen.
Man hatte die Gastfreundschaft des Dorfhäuptlings am
Abend beansprucht, und die beiden Jäger ließen sich nicht
abhalten, ihren Weg noch vor Anbruch der Nacht fortzusetzen.
Uebrigens war Gordon Cumming hier ja schon seit
Jahren bekannt, den konnten nächtliche Raubtiere nicht abschrecken.
Dieses Dorf war das letzte an der neuen Grenze des bewohnten
Gebietes gewesen, so hatte man also nur noch vier
englische Meilen bis zum Flußufer. Wohl stand über dem
Horizont ein Viertel des Mondes, wohl verfolgten die Reisenden
einen etwa bis vor neun Monaten viel begangenen
Pfad – aber wenn Gordon Cumming diesen nicht seit 30
Jahren alljährlich zweimal betreten hätte – Nobody allein
hätte trotz seiner Argusaugen und seines sonstigen Spürsinnes
bald weder ein noch aus gewußt, eine solch undurchdringliche
Finsternis herrschte in dem Walde, den sie passieren
mußten, und von einem Wege war keine Spur mehr
zu entdecken, der tropische Graswuchs hatte schon längst
alles überwuchert. Außerdem nun hatten sich in dem verlassenen
Gebiete, das so recht für sie geschaffen war, Löwen
und andre Raubtiere zahlreich wieder eingestellt und machten
ihr Nachtkonzert, so daß die beiden Reiter genug zu tun
hatten, ihre zitternden Pferde im Zaume zu halten.
»Hier ist die Stelle, an welcher ich im Schilfe lag, als ich
die Skelette vorüberfahren sah,« flüsterte Cumming.
Nobody hatte die Nähe des Stromes schon an dem modrigen
Geruch wahrgenommen, jetzt sah er den Wasserspiegel
zwischen dem Schilf im Mondschein blinken.