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Der Mann drehte sich um, er wollte sehen, was jener
meinte – in demselben Augenblick schwirrte die Seilschlinge
als Lasso aus Nobodys Hand, legte sich über die Flaggenstange,
zugleich aber auch um den Mann, ein Ruck, er war
an der eisernen Stange festgeschnürt, und wieder im nächsten
Moment hatte Nobody sich selbst an dem Seile an Deck
des Dampfers geschwungen.
»Mir nach!« rief er leise hinab, während er schon die Arme
um den Pestkranken geschlungen hatte.
Die Matrosen waren erst vor Staunen und Schrecken wie
gelähmt. Sie konnten gar nicht begreifen, was da eigentlich
vor sich gegangen war.
Doch seine Aufforderung brauchte Nobody nicht zu wiederholen.
Der Schiffszimmermann war der erste; er stieß
einen gotteslästerlichen Fluch aus, der aber zu der Situation
paßte – das heißt, es war ihm ganz egal, ob dort oben
die Pest herrschte oder nicht – auch er schwang sich hinauf,
ihm nach der Steuermann, alle Matrosen kletterten wie
die Katzen hinauf, und da wollte auch Erno dabeisein. Nur
der Kapitän, der schnell die herabhängende Leine um einen
Böller schlang, blieb an Deck zurück.
»Da, seht euch den Kerl an!« flüsterte Nobody. »Fällt euch
an dem Pestkranken nicht etwas auf?«
Dem Manne waren auch die Arme an der Flaggenstange
festgeschnürt; entsetzt stierte er den Fremden an, der das so
plötzlich fertiggebracht hatte. Ueber sein Aeußeres ist nichts
weiter zu sagen, als daß er kreideweiß im Gesicht war.
»Der hat ja sein Gesicht ganz voll Kreide geschmiert?!«
platzte da ein Matrose heraus.
Da kam in den Erstarrten Leben, er riß an seinen Banden.