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habe sich wohl selbst auf die Verfolgung des Einbrechers gemacht.
Dasselbe glauben die Hochzeitsgäste. Und da es sich
um ganz beträchtliche Summen handelt und man annimmt,
daß der Bräutigam sich dicht auf den Fersen des Flüchtlings
befindet, so ist ja sein Ausbleiben selbst am Hochzeitstage
entschuldbar. Die Trauung muß eben verschoben werden,
die Hochzeitsgäste werden sich schon hineinfinden.«
»Und wer weiß sonst noch darum?«
»Der Kassierer. Auch der Portier. Sie hatten eine Ahnung,
und ich offenbarte ihnen alles, ehe ich zu Ihnen ging. Doch
diesen beiden treuen Seelen kann ich vertrauen, die verraten
nichts.«
»Ja, mein lieber Herr, was soll ich nun aber in dieser Sache
tun? Dieser junge Mann ist offenbar, wenn ich nicht
ganz und gar irre, schon früher auf einer verbrecherischen
Bahn gewandelt, er ist nach einer Pause darauf zurückgekommen.«
»Ich weiß, ich weiß!« jammerte der Alte. »Zwischen einem
Cowboy und einem raubenden Wegelagerer ist ja eigentlich
gar kein Unterschied. Doch bin ich nicht selbst
schuld, daß er in sein früheres Treiben zurückgefallen ist?
Sie finden diesen meinen Vorwurf vielleicht lächerlich. Und
doch, und doch! Er war neun Jahre lang der denkbar bravste
Mensch, er wäre der zärtlichste Gatte und Vater geworden.
Da muß ich . . . da muß er . . . nein, ich weiß ja gar
nicht, wie ich mich ausdrücken soll. Was, was er getan hat,
ist auf jeden Fall verzeihlich! Das hat er getan, als er nicht
bei klarem Verstande war, in einem Anfall von temporärem
Wahnsinn!«
»Mr. Kell, Sie sind ein edler Mensch,« sagte Nobody, »und
wenn Sie dem . . . Durchbrenner verzeihen, dann hat ihn