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»Sie sind’s!« stieß Barby in höchstem Erstaunen hervor.
»Was hat das alles zu bedeuten? Waren Sie auch der vorige
Kamelreiter?«
»Nein, der war echt!« entgegnete Nobody leise. »Doch
jetzt ist keine Zeit zum Reden. An Ihren Platz!«
Schweigend legte der Deutsche sich an dem ihm bezeichneten
Platz nieder, den Revolver schußbereit in der Rechten.
Nobody aber ritt bis unmittelbar an das Wasser, und als
er es erreichte, da tauchten jenseits dunkle Gestalten auf,
schwammen und ritten durch den Fluß, und einer von ihnen
trat, sich entschuldigend, zu Nobody. Die Pferde seien
unterwegs erkrankt, dadurch seien sie aufgehalten worden.
Dann fragte der Mann, ob schon eine andre Kavalkade den
Fluß passiert habe.
»Jawohl,« antwortete der Kamelreiter, »sie irren jetzt vermutlich
irgendwo im Gebirge umher, denn sie fragten mich
nach dem Wege, und ich wies ihnen den falschen.«
»Wieviel Männer waren es?«
»Fünf! Die Teufel, die in den Bergen wohnen, mögen sich
ihrer bemächtigen! Uebrigens – wer seid ihr?«
»Wir kommen von Peking mit Briefen vom Abte des Lamaklosters
an die Alten vom Berge. Zwei westliche Teufel
haben sich ins Kloster geschlichen, nachdem sie den Oberpriester
von Hankau ermordet, und einer spielt die Rolle des
Toten. Es waren jene Männer, welche du in die Irre geschickt
hast!«
Da lachte Nobody gehässig auf.
»Sie werden nicht mehr weit kommen. Ihre Herzen werden
den jungen Adlern zum Fräße dienen. Was habt ihr mir
sonst zu sagen?«