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wollte Cumming seinen Freund begleiten. Die Pferde hatte
der Jäger vorher bei dem nächsten, ihm bekannten Dorfhäuptling
untergebracht.
Es war am zweiten Tage der einsamen Bootsfahrt durch
ein menschenleeres Gebiet, in dem die Büchse jeden Abend
reiche Nahrung schaffte, der Urwald hatte einmal einem felsigen
Terrain weichen müssen, als schwarze Wolken mit einem
Unwetter drohten.
»Noch eine halbe Stunde,« sagte Gordon Cumming, dessen
Ortssinn Nobody schon oft bewundert hatte, »da weiß
ich am Ufer eine Felsengrotte, in der wir eine Nacht verbringen
können.«
Nach Ablauf der angekündigten Zeit lenkte Cumming das
Boot ans Ufer, sie versteckten es und befanden sich nach
wenigen Schritten in einer Gegend, in welcher es von Termitenhaufen
wimmelte.
Während sie zwischen den hohen Pyramiden hinschritten,
erklärte Cumming, daß diese Ameisen ihre nächsten
Nachbarn sein würden, sie hätten aber nichts von ihnen zu
fürchten. Die Termiten gehn wohl an Aas, es mit Zauberschnelle
bis auf die Knochen vertilgend, doch an nichts Lebendiges.
Etwas andres ist es, wenn eine Maus sich in einen
Termitenhaufen verirrt, und ein Mensch darf sich natürlich
auch nicht hineinsetzen.
»Das ist seltsam,« meinte Cumming dann, die Augen am
Boden geheftet, »die Termiten sind gewandert und haben
genau denselben Weg eingeschlagen, den wir nehmen.«
Auf dem lehmigen Boden konnte man ganz deutlich einen
fußbreiten Weg wahrnehmen, und es mußten Myriaden von
Ameisen dazu gehört haben, um ihn so tief in das harte Erdreich
einzutreten.