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kam dieser ihm zuvor, deutete auf das junge Mädchen, beugte
sich weit vor und raunte dem Detektiv mit geheimnisvoller
Miene zu: »Seid Ihr verliebt in sie? Tut das nicht! Sie hat
einen andern, zwei andre, den einen sticht sie tot. Das ist
immer so. Hu, Blut! Blut!«
Kreischend rannte der Alte die Stufen hinunter und verschwand
im verwilderten Parke. Nobody schaute ihm mit
sonderbarem Ausdruck nach. Es lag etwas Ueberlegenes
darin, als wenn Nobody sagen wollte: »Wenn ihr mich anführen
wollt, so müßt ihr’s gescheiter anfangen.« –
»Holla, Miß Gregham, da sind Sie ja wieder zu sich gekommen.
Was hat Sie denn nur so alteriert?«
Die junge Dame sah ihn noch etwas verwirrt an, dann
stieg eine Blutwelle in ihre Wangen, ihrer Brust entrang sich
ein Seufzer. Als ihr jedoch die volle Erinnerung zurückkehrte,
zwang sie sich mit bewundernswerter Willenskraft zur
äußerlichen Ruhe.
»Sie sagten, Sie hätten den Täter bereits gefunden,« versetzte
sie, und ihre Stimme war fest, »Sie nannten auch seinen
Namen, John Kennedy. Dieser Herr aber ist mein Verlobter
und –«
»Nun begreife ich Ihren Schrecken,« vollendete Nobody.
»Er ist unschuldig an dem Morde!« beteuerte Miß Gregham.
»Wie kam er dann zu dem Halsband?«
»Auf rechtmäßigem Wege, John Kennedy stiehlt und mordet
nicht.«
»Aber er kann mit dem wirklichen Täter zusammengekommen
sein, sagen wir, mit Algernon, und hat von diesem
den Schmuck empfangen!«