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Seeleute erkannten sofort, daß sie nur einem Frachtdampfer
angehören konnte.
»Zu spät, da kommt er schon!« zischte Nobody zwischen
den Zähnen. »Well, vielleicht desto besser! Jetzt betet, Jungens,
betet, daß wir uns mit der Jacht wieder hinter der Insel
verstecken können, ehe einer der Heizer an Deck kommt
und uns sieht. Hinab! Den Steuermann nehmen wir mit! Der
ist einfach über Bord gefallen.«
Handbewegungen sagten mehr als Worte. Alle sprangen
Hals über Kopf wieder hinab. Nobody blieb bis zuletzt oben,
löste den regungslosen Steuermann von der Flaggenstange
ab, umschlang ihn mit dem Seile und ließ ihn so auf das
Deck der Jacht hinunter, sprang nach und warf einstweilen
über den wie tot Daliegenden ein Segel.
»Zurück nach der Insel!! Heizt, Jungens, heizt, hängt euch
an die Ventile!! Die höchste Spannung, welche der Kessel
zuläßt, wenn wir dabei nur nicht in die Luft fliegen!!«
Obgleich an Bord der Jacht eine vollkommene Kopflosigkeit
herrschte, wurde doch den Befehlen mit Blitzesschnelle
nachgekommen. Was sollte man auch von alledem denken?
Noch niemand hatte eine Ahnung davon.
Mit dreizehn Knoten Fahrt entfernte sich die Jacht von
dem Dampfer, dessen Steuermann man mitgenommen hatte,
welcher jetzt also führerlos war, so daß sein Steuer planlos
hin und her ging, ohne daß die unten die Kessel heizenden
Leute – nur drei sollten es sein – etwas davon wußten.
Soeben mußten sie Feuerungsmaterial nachgeworfen haben,
aus dem Schlote stieg eine graue Wolke auf, und wieder
erfüllte ein appetitlicher Duft nach Gänsebraten die Atmosphäre.
Kein Zweifel, wenn die nicht mit Gänsen oder geräucherten
Gänsebrüsten feuerten, so gossen sie doch jedenfalls