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zerrissen, und daß das Blut aus den zerschundenen Fingern
quoll, hatte nichts zu sagen. Ohne sich aufzuhalten, näherte
Nobody sich dem Felsen, auf dessen Plateau sich das mächtige
Kloster erhob, und suchte nach einem Wege, der in die
Höhe führte. Nirgends war einer zu entdecken, und zu erklimmen
war diese Wand nicht.
»Wer seid ihr, daß ihr euch unsrer Felsenwohnung naht?«
Eine sanfte, wohltönende Stimme fragte es von irgendwoher.
»Ich bin der, dessen Ankunft euch gemeldet ward!« antwortete
Nobody ohne Zögern.
»Tretet unter jenen Felsvorsprung links und wartet!«
Die beiden gehorchten, ohne daß sie wußten, wo sie den
geheimnisvollen Sprecher zu suchen hatten; und während
sie sich noch vielsagend anschauten, stand auf einmal unmittelbar
neben ihnen ein so seltsames Wesen, wie auch Nobody
es schwerlich je in seinem Leben schon gesehen hatte.
Das war eine Art Puttfarken ins Chinesische übersetzt. Ein
Kerlchen, kaum meterhoch, riesig breite Schultern, Beine,
so krumm, daß er auf den Fußkanten gehn mußte, und ein
unförmlicher Kürbis, an dem aber auch ein Zopf baumelte,
als Kopf.
»Eure Heiligkeit belieben mir zu folgen!« piepste dieser
chinesische Puttfarken, dem bloß noch Jochens Rüsselnase
und Elefantenohren fehlten, wendete sich um und verschwand
in einem Loche, das die beiden nun erst entdeckten,
und durch das sie alsbald in eine große Höhle gelangten.
Sie war von Fackellicht erhellt, und an jeder Seite standen
noch je ein Dutzend solcher possierlicher Männchen,
einander so sehr ähnelnd, als wenn sie allesamt auf Bestellung
gefertigt worden waren. Jedenfalls boten sie in dem