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wagen, damit die Herren sich meinetwegen nicht erst die
Beine wegzulaufen brauchen.«
»Ah, spotten Sie immerhin, unsrer Rache entgehn Sie
doch nicht, denn ich hasse Sie, ich schwöre Ihnen hier zu,
daß ich nicht eher ruhen werde, als bis ich Sie gefesselt zu
meinen Füßen liegen sehe, und dann will ich Sie auf die
fürchterlichste Weise zu Tode martern!«
»Danke verbindlichst, doch da muß ich erst mal den Doktor
Rowland fragen, ob das meiner Gesundheit auch nichts
schadet,« lachte Nobody.
Die Frau erschrak heftig, als sie den Namen dieses Giftmischers
hörte. Sie konnte nicht mehr bezweifeln, daß diesem
Detektiv alle ihre Verbrechergenossen bekannt waren. Ihr
Gehirn arbeitete geradezu fieberhaft, um eine Möglichkeit
zum Entkommen und zur Rache zu finden, und plötzlich
sagte sie mit halblauter Stimme: »Sie sind ein Teufel, Mr.
Nobody! Lassen Sie uns einmal ohne Zeugen miteinander
reden.«
»Gern!« erwiderte er und winkte schon Flederwisch, das
Zimmer zu verlassen. Dieser verschwand sofort, denn er
wußte, daß sein Freund keines Beistandes bedurfte, um die
Betrügerin sich vom Leibe zu halten. Er dachte unwillkürlich,
daß dieselbe eine gewisse Aehnlichkeit mit jener Carmencita
habe, in deren Netze er einst selber geraten war,
und draußen im Vorzimmer murmelte er zum Erstaunen des
Clerks eine ganze Weile vor sich hin – die Worte jenes Gedichtes,
das ihm lange als Evangelium erschienen war: ›So
sei’n verflucht die Weiber –!‹ – –
Esmeralda trat dicht vor Nobody, ihre Blicke bohrten sich
in seine Augen, flammend, verheißungsvoll, flehend und zugleich
drohend. Ihre Brust atmete ungestüm, die weißen