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Und Mrs. Bourne hatte gerade das Gegenteil behauptet!
Eine geizige Alte bezahlt doch auch nicht freiwillig die doppelte
Miete! Wie reimte sich das wieder zusammen?
Nobody stand auf, zahlte und schlug den Weg ein, den der
Wirt ihm gezeigt hatte. Nach zehn Minuten bereits stand er
im Parke von Wentworth-House und stellte fest, daß derselbe
vollkommen ungepflegt, fast ganz verwildert war. Zwischen
den Stufen der Freitreppe, die zum Schlosse emporführte,
wuchs Gras. Die steinernen Figuren, die einst das
Geländer geziert, waren von den Sockeln gestürzt oder auf
ihnen zerbrochen, die Sonnenläden vor den Fenstern geschlossen.
Der Detektiv stieg die Stufen empor, wollte dann um die
eine Ecke des Gebäudes biegen, das, wie in tiefen Schlaf versunken,
in lautloser Stille dalag, prallte fast mit einer Dame
zusammen und zog, sich verbeugend und entschuldigend,
den Hut. Er heiße Laforet, der Wirt im Dorfe habe ihm von
Wentworth erzählt, daß man es besichtigen dürfe, wenn er
jedoch störe –!
Nobody hatte, während er so sprach, die Dame genau angesehen.
Es war eine auffallend schöne Blondine, vielleicht
achtzehn Jahre alt, aber schon etwas zur Fülle neigend, wie
man dies oft bei blonden Damen findet, jedenfalls geeignet,
Männerherzen zu entflammen, namentlich durch den sprechenden
Blick ihrer großen Augen, die Nobody für dunkelblau
hielt. Sie konnten aber auch schwarz sein.
Miß Ellinor Gregham freute sich, dem Fremden das
Schloß zeigen zu dürfen. Sie selbst wollte ihn führen.
»Sie werden allerdings kaum befriedigt sein. Außer dem
grünen Zimmer bietet es nichts Interessantes. Der Wirt hat
Ihnen wohl –«