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am Wege stehenden Wirtshäusern, erst am Abend des vierten
Tages mußte Nobody mit seinen Begleitern die Gastfreundschaft
eines kleinen Bergklosters in Anspruch nehmen,
das außer dem Vorsteher nur von fünf Mönchen bewohnt
wurde. Diese geleiteten den vermeintlichen Oberpriester
und seinen Sekretär in die in einem Nebengebäude
gelegenen Gastzimmer, von denen aus der Hof zu übersehen
war.
Nach eingenommener Abendmahlzeit hatten Nobody und
Barby sich Pfeifen gestopft und angebrannt und saßen rauchend
am Fenster, als noch zwei berittene Chinesen ankamen.
Sie stiegen im Hofe aus dem Sattel und wollten die
Pferde eben zum Brunnen führen, da gewahrte der eine von
ihnen den Oberpriester. Sofort wendete der Mann sichtlich
betroffen sein Gesicht ab und trug Sorge, daß Nobody dasselbe
nicht mehr sehen konnte. Dadurch zog er natürlich des
Detektivs Aufmerksamkeit gerade erst recht auf sich, aber
derselbe verriet keinerlei Erregung, sagte auch seinem Begleiter
kein Wort, sondern legte sich, nachdem es vollkommen
dunkel geworden, zum Schlafe nieder – freilich nur
zum Schein, denn kaum vernahm Nobody die regelmäßigen
Atemzüge Barbys, so erhob er sich, schlich sich lautlos
hinaus und rings um das Haus.
»Ich dachte es mir,« murmelte er leise vor sich hin, dann
huschte er schnell unter die Fensteröffnung, aus der ein
spärlicher Lichtschimmer ins Freie drang. In dem fast ganz
kahlen Räume lag auf einer Matte jener Chinese, der Nobodys
Verdacht erregt hatte. Jetzt erkannte dieser das Gesicht.
Es war einer von den Dienern Laoyungs. Nobody hatte den
Mann in jener Nacht gesehen, als er aus dem Lamakloster
nach Peking geeilt war. Was wollte der Mensch hier? War er