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Felsenkessel gestürzt, an dessen Rand sie betend gestanden
hatten.
Die Tat war geschehen. Zerschmettert lagen sie alle unten.
Nur einer, ein alter Mann, richtete sich noch einmal halb
auf und sprach über seine Mörder einen Fluch aus, der etwa
in den Worten austlang: ›Unsre Knochen sollen auferstehn
und an euch zu unsern Rächern werden!‹«
»Aha, aha, ich verstehe!« meinte Nobody.
»Dieser Fluch,« fuhr Cumming fort, »muß dem abergläubischen
Volke, das also mit dieser Ermordung seiner bisherigen
Häuptlinge einverstanden gewesen war, doch sehr zu
Herzen gegangen sein. Der Ukangara wurde befragt, was
da zu tun sei, um den Fluch unschädlich zu machen, und
der Zauberer entschied, daß alljährlich so und so viele Menschen
von dort oben in den Kessel gestürzt werden müßten,
zur Versöhnung der blutigen Schatten – und so geschieht
es denn auch seither; jedes Jahr werden dort oben die über
sechzig Jahre alten Korais geopfert, ein Fraß für die Raubvögel,
und die Furcht vor den wiederkommenden Knochengerippen
der ermordeten Häuptlinge wurzelt noch jetzt, nach
Jahrhunderten, tief im Volke, deshalb gehn sie alle freudig
in den Tod.
Sehen Sie, Mr. Nobody, an alles dies dachte ich, während
ich so einsam im Schilfe lag und in die Finsternis spähte.
Warum dieses gedrückte Benehmen des sonst so heitern
Völkchens? Warum hatten sie plötzlich die alte Heimat an
den Ufern des Stromes verlassen? Sollte da vielleicht wieder
etwas mit der Auferstehung der Knochen . . . und wie