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handle, und Barby antwortete äußerlich ruhig, daß er sich
wohl fühle.
»Was für ein Geschäft habt Ihr mit Nobody?«
Ei verflucht! Das konnte gut werden! Am Ende war der
ganze Plan bereits verraten, ehe noch an die Ausführung
gedacht werden konnte.
»Wer ist Nobody?« fragte Barby jedoch, sich unwissend
stellend.
»Der, den Ihr heute nacht besucht habt! Was habt Ihr mit
ihm gesprochen?«
Na, wenn sie es denn wußten!
»Wir wollen ein Handelsgeschäft in chinesischer Seide abschließen!«
entgegnete der Deutsche.
»Ihr lügt!«
»Mehr kann ich nicht sagen!«
»Gut! Wir werden die Wahrheit auf andre Weise erfahren!«
Auf einen Wink erschien ein Kuli mit starken Ketten und
eigentümlich geformten Holzringen. Barby wußte, was ihm
bevorstand, und er kannte die chinesischen Foltern. Er hatte
sie oft genug gesehen. Jetzt sollte er ihre Wirkung am eignen
Leibe verspüren.
»Was wißt Ihr von Nobody?« fragte der mittelste abermals
und wiederholte diese Frage noch zweimal, ohne daß
der Gefangene antwortete. Da ein neuer Wink – einer jener
Holzringe ward ihm um den Hals gelegt, er selbst rückwärts
zu Boden geworfen. Eine Schraube zog den Ring enger und
enger zusammen. Barby atmete bereits stöhnend und mühsam.
»Was wißt Ihr von Nobody?«