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»Was?«
Mrs. Hoalford hob das Antlitz, schaute ihn prüfend an.
»Sind Sie Mr. Nobody?«
»Ich bin’s!« erwiderte der Detektiv kurz.
»So kann ich sprechen!« sagte die Dame erleichtert.
»Denn mein Geheimnis darf ich keinem andern anvertrauen
als Ihnen, ebensowenig wie mir ein andrer helfen kann.«
Sie machte eine Pause und fuhr dann schwer atmend fort.
»Mein Vater ist Fenier!«
»Bereits tätig gewesen?« fragte Nobody so ruhig, als kenne
er die Gefährlichkeit dieses irischen Geheimbundes nicht,
der die Rache gegen die englischen Unterdrücker des unglücklichen
Irland auf seine Fahne geschrieben hat und sein
Ziel durch Pulver und Dynamit zu erreichen sucht.
»Vor zwei Jahren in Chicago,« antwortete Mrs. Hoalford
ganz leise.
»Aha! Stimmt! Durch die Bombe wurden gegen fünfzig
Menschen getötet.«
»Unschuldige!« ergänzte die junge Frau zusammenschauernd.
»Aber er bereut seine Tat so sehr, will den neuen Auftrag
nicht ausführen.«
Nobody saß schweigend da, betrachtete die dritte Depesche,
und erst nach geraumer Zeit sagte er: »Mrs. Hoalford,
ich will Ihnen helfen, wenn ich es vermag, denn bis jetzt
habe ich noch keine Ahnung, was das letzte Telegramm zu
bedeuten hat. Sie werden von mir hören.«
»Wann?«
»Morgen um diese Zeit!«
Die Dame stand auf, erfaßte dankend die welke Hand des
Greises und entfernte sich. Nobody rührte sich, nachdem er
schon längst allein war, immer noch nicht, lachte dann auf