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trug, so konnte er sich nicht denken, daß jemand sein Inkognito
durchschaut habe. »Hat sie ihren Namen genannt?«
»O ja, Mrs. Grace Hoalford, und sie will zu Mr. Freeman,
der seit gestern hier wohnt.«
Nobody sann einen Moment nach, nickte dann und sagte
endlich: »Bitten Sie die Dame herein!«
Der Kellner entfernte sich, ließ aber die Tür gleich offen,
und alsbald trat eine junge, hübsche, überaus zierlich gebaute
Frau herein, in eleganter Straßentoilette, das bleiche
Antlitz umrahmt von einer Fülle aschblonden Haares.
Nobody genügte ein Blick, um festzustellen, daß die Besucherin
dem gutsituierten Mittelstande angehörte, daß aber
eine schwere Sorge gegenwärtig auf ihr laste.
»Sie sind Mr. Nobody, der berühmte Detektiv von Worlds
Magazine,« rief Grace Hoalford, aber das klang nicht sicher,
sondern ängstlich fragend, und so war auch der Ausdruck
der grauen Augen, die sich auf den anscheinend vom Alter
gebeugten Greis richteten. Er betrachtete sie allerdings
teilnahmvoll. »Miß Ellen Gregham, meine einzige Freundin,
sagte mir Ihre Adresse!«
Was Nobody bei dieser Erklärung dachte, das hat er nicht
einmal seinem Tagebuch anvertraut, eine Schmeichelei für
die Weiber im allgemeinen und für Miß Gregham im besondern
war es keinesfalls.
»Was für ein Anliegen hätten Sie denn, wenn ich der Nobody
wäre?« fragte er. »Bitte, nehmen Sie Platz! So! Und
nun sprechen Sie!«
Die junge Frau aber tat das nicht. Sie zog drei Stücke Papier
aus einem Täschchen, das sie am linken Handgelenk
trug, legte sie ausgebreitet auf den Tisch.