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Wie erstarrt blickte sie mich, die Hände ringend, an. Hatte
sie gehofft, ich würde mich sofort von ihr abwenden? Dann
raffte sie sich wieder empor, und ich sollte erfahren, wie sie
mit aller Gewalt versuchte, mich von meiner Zuneigung zu
ihr zu heilen, sich in meinen Augen verächtlich zu machen.
»Sie kennen mich ja noch gar nicht!«
»Ich kenne dich seit einem halben Jahre und habe mein
Urteil gefällt. Ich liebe dich, Jessy, und mein Vertrauen zu
dir ist unerschütterlich.«
»Nun denn, so erfahren Sie alles: ich führe einen falschen
Namen.«
»Was kümmert mich dein Name! Ich liebe dich, wie du
bist, und nur dein Herz will ich haben.«
Ich merkte deutlich, wie sie jetzt einen Trumpf ausspielen
würde, und dem war auch so.
»Auf meinem Namen haftet eine unauslöschliche Schande.«
»Aber diese Schande geht nicht von dir aus, du bist unschuldig,
und das gibt bei mir den Ausschlag. Jessy, willst
du mein Weib werden?«
Sie wurde ob meiner Hartnäckigkeit von einer förmlichen
Verzweiflung gepackt.
»Wollen Sie die Tochter einer noch lebenden Zuchthäuslerin
zu Ihrer Gattin und zur Mutter Ihrer Kinder machen?«
rief sie.
»Ja.«
»Ja?« wiederholte sie in ungläubigem Staunen.
»Ja. Denn du selbst, Jessy, bist rein wie die Unschuld, oder
ich will an mich selbst nicht mehr glauben!«
Da brach sie auf einem Stuhle zusammen.