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Hier in dieser Gegend bis zu dem Eingange der Höhle sind
oder vielmehr waren die Stromufer dicht bewohnt. Trotzdem
gelang es mir, mich so weit heranzuschleichen, daß ich
die Boote in die Höhle einfahren sehen konnte. Es waren
neun, jedes mit etwa zehn Todeskandidaten besetzt, Männer
und Frauen, außer diesen noch mit Ruderern und Priestern.
Das war in der Nacht, und erst in der zweiten Nacht kamen
die Boote wieder zum Vorschein, nur noch mit den Ruderern
und den Priestern besetzt. Wo waren sie so lange gewesen?
Wie weit waren sie auf dem unterirdischen Strome ins geheimnisvolle
Innere des Berges oder des ganzen Gebirges
eingedrungen? Was hatten sie dort drinnen gemacht?
Die dem Tode Geweihten sollten einfach in den Strom gestürzt
werden, wo sie, da sie nirgends an den glatten Wänden
einen Halt fanden, unrettbar ertrinken mußten. Vielleicht
auch erhielten sie vorher einen Schlag auf den Kopf.
Ich aber habe keine einzige Leiche aus der Höhle heraustreiben
sehen, damals nicht und niemals!
Ueber dem Verbleib der alten Leute schwebte also jedenfalls
ein Geheimnis. Ich wollte es lösen; es reizte mich
überhaupt, einmal in die Höhle einzudringen. Dazu bedurfte
es einiger Vorbereitungen, so z. B. war unumgänglich eine
Blendlaterne nötig, damit ich in der Höhle sehen konnte,
ohne selbst von draußen gesehen zu werden. Denn der
Eingang wenigstens wird oder wurde ständig bewacht, daß
kein Fremder eindringen konnte. Diese Blendlaterne mußte
ich mir erst verschaffen; so verschob ich die Entdeckungstour
bis auf das nächste Jahr, wenn ich wiederkommen würde.
Es sollte nichts daraus werden. Ein Zufall ersparte mir das
Unternehmen, mir wurde alles auf andre Weise offenbart.