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Eine solche Antwort hatte der Mann nicht erwartet. Erst
schaute er die Alte überrascht, dann aber zornig an.
»Nehmen Sie sich in acht!« warnte er sie grollend. »Wagen
Sie auf keinen Fall, mit mir Scherz zu treiben, es könnte
Ihnen schlecht bekommen. Warum sind Sie mir gefolgt?
Antworten Sie!«
»Weil Sie es wünschten,« lautete die prompte Erwiderung,
die abermals den Schwarzbart in Verwirrung setzte. Doch er
faßte sich bald und rief: »Nun ja, ich wollte, daß Sie mir
folgten, ich zwang Sie durch meinen Willen dazu! Gestehn
Sie, woher haben Sie den Ring?«
»Lassen Sie sich doch nicht auslachen!« versetzte die Alte
in größter Gemütsruhe. »Sie wären der Mann, mich unter
Ihren Willen zu zwingen!«
Mit weit aufgerissenen Augen starrte der Mann die Sprecherin
an. Dann mochte ihm eine Ahnung kommen, daß
er selber in eine Falle gegangen war. Er machte unauffällig
einen Schritt zur Seite, so daß er in die Nähe einer der
erwähnten Waffentrophäen kam. Zugleich aber ließ er einen
halblauten Pfiff ertönen, und Nobody merkte, ohne daß er
sich umzusehen brauchte, an dem ertönenden leichten Geräusch,
daß die Ausgänge der Vorhalle von Dienern besetzt
wurden. Der Mann hatte seine Vorbereitungen schnell genug
getroffen.
»Sie sind vollständig in meiner Gewalt,« sagte er drohend,
»und Sie verlassen dieses Haus nicht eher, als bis Sie mir alles
gestanden haben, was diesen Ring betrifft, der mir gestohlen
ward!«
»So?« entgegnete Nobody lakonisch. »Das ist allerdings
keine angenehme Aussicht! Schließlich aber kommt es doch