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Die große Fensterscheibe war plötzlich in Scherben gegangen,
und durch die entstandene große Oeffnung war mit
einem Salto mortale ein Mensch in das Zimmer hereingeflogen,
ein Mensch, der jetzt mitten auf dem Schreibtische Mr.
Baileys stand und seine zuckerhutförmige Kopfbedeckung
höflich lüftete, während sich sein mit Schminke und Puder
bedecktes Gesicht zu einem freundlichen Grinsen verzog.
Dieser Mensch trug den Anzug eines Clowns.
Der Anzug war entschieden originell; ganz aus grüner
Seide gefertigt, stellte er eine Wiese dar, und diese Wiese
wimmelte von Käfern, Schmetterlingen, Eidechsen, Insekten,
Vögeln.
»Ein Clown!« stieß Bailey ein wenig unmutig hervor.
»Welcher von meinen Spaßmachern ist das, der es gewagt
hat, auf so seltsame Weise bei mir einzudringen, wahrscheinlich,
um mich auf seine besondern Talente aufmerksam
zu machen?!!!«
Die sieben Managers blickten einander fragend an, zogen
die Achseln empor, und endlich erklärte Mr. Windham, daß
er den Mann nicht kenne.
»Keiner von den Unsrigen, Mr. Bailey!« versicherte er.
»Aber wer es auch immer sein mag – der Mensch muß ein
kapitaler Springer sein! Mir ist es ganz rätselhaft, auf welche
Weise er in das Zimmer gelangt ist, das doch im ersten
Stockwerk liegt!!«
»Nichts leichter als das, mein Herr,« antwortete der
Clown. »Sehen Sie dort draußen den großen Apfelbaum?
Von einem seiner Aeste bin ich durchs Fenster in das Zimmer
gesprungen, gerade auf den Schreibtisch Mr. Baileys,